De los indicadores a la acción: lo que aprendí en la Semana Mundial del Agua 

Me impulsa creer que todos deberían tener acceso a agua limpia y confiable, ya sea para la recreación o para algo tan fundamental como abrir el grifo. Mi trabajo me ha permitido ver de qué manera la obtención transparente y clara de los datos sobre el agua puede revelar desigualdades que podrían permanecer ocultas y orientar la toma de decisiones. He aprendido de los productores agrícolas, los profesionales del agua y el uso del suelo, y los dirigentes comunitarios que comprender y analizar un problema requiere más que solo datos. Requiere conocimientos prácticos, perspectivas diversas y colaboración.

Estas experiencias hacen que me pregunte: ¿quién puede tener acceso a agua limpia y un suministro confiable y asequible? ¿Quién se enfrenta a los mayores riesgos cuando las condiciones cambian? ¿Cómo convertimos lo que sabemos sobre el agua en decisiones que mejoren la vida de las personas?

Durante los ocho meses previos a la Semana Mundial del Agua 2026, exploré esas preguntas como miembro del Comité del Programa Científico de Jóvenes (Young Scientific Programme Committee, YSPC). Mediante el trabajo con mis colegas miembros del comité y coorganizadores, ASU WISE, UNICEF e IRC/RIVA, ayudé a desarrollar la serie de seminarios de tres partes “Equidad en el agua: de los indicadores a la implementación”. Cuando nos reunimos en Estocolmo, nos propusimos explorar qué significa la equidad en el agua, cómo medirla y qué se necesita para ponerla en práctica.

De los indicadores a la implementación

Nuestra serie de seminarios de tres partes invitó a los participantes a que consideraran lo siguiente: ¿cómo podemos pasar de hablar sobre la equidad del agua a tomar decisiones que la fomenten? Comenzamos considerando la equidad a través de los derechos humanos, la ciencia y la gobernanza. En conjunto, esas perspectivas muestran que la gestión equitativa del agua significa proteger las necesidades básicas, reconocer que los recursos hídricos y los riesgos están distribuidos de manera desigual, y permitir que las comunidades afectadas opinen sobre cómo se gestiona el agua.

Luego, analizamos cómo medir el progreso. En ese momento, me llamó la atención la cantidad de indicadores que ya existen, desde medidas científicas de la disponibilidad del agua hasta las experiencias físicas y emocionales vinculadas a la inseguridad hídrica. Los indicadores existentes nos dan información sobre el acceso a los servicios, la disponibilidad del agua, la gobernanza, el financiamiento y las experiencias de las personas respecto a la inseguridad hídrica. Pero no siempre muestran si el agua es asequible o confiable, ni revelan qué comunidades enfrentan las mayores cargas. Contar con datos más detallados y asequibles nos permite ayudar a identificar esas brechas y guiar los recursos a fin de cerrarlas.

La sesión final se centró en poner en práctica ese conocimiento. Los participantes pidieron sumar los conocimientos comunitarios e indígenas en la formulación de las decisiones, de modo que las acciones reflejen las prioridades locales y se basen en la experiencia de quienes les darán continuidad. También hicieron hincapié en una mayor transparencia sobre quién se beneficia de las inversiones en agua y formas más claras de responsabilizar a las instituciones por sus compromisos.

Los aprendizajes de esta serie reafirmaron algo que trasladaré a mi trabajo: los datos pueden ayudar a las comunidades a ver dónde se encuentran los riesgos y las desigualdades en materia hídrica, pero la planificación se vuelve más útil cuando las personas afectadas ayudan a interpretar esa evidencia y modelar la respuesta y la acción.

Incluir más voces en la conversación

Más allá de la serie de seminarios, participar en el YSPC me brindó la oportunidad de aportar mis propias perspectivas como joven profesional del agua a las conversaciones en la Semana Mundial del Agua.

Participé en el Debate de Jóvenes Profesionales del Agua, donde presenté argumentos a favor de la moción “El acceso equitativo al agua hoy es esencial para asegurar el progreso de las generaciones futuras”. Planteé nuestra perspectiva del caso al rastrear el modo en que el agua ha respaldado la producción de alimentos, la salud pública y el crecimiento de las ciudades a lo largo de la historia. Pero argumenté que el acceso al agua nunca ha sido automático ni igualitario. Las personas que reciben agua segura, confiable y asequible a menudo dependen de la riqueza, la geografía y el poder político. El acceso equitativo significa abordar esas barreras para que más personas puedan beneficiarse de la base que proporciona el agua. Cuando planificamos las necesidades hídricas futuras, debemos preguntarnos qué necesidades se están midiendo, quién puede opinar en la toma de decisiones y quién se beneficiará de la acción que deseamos alcanzar. El debate me desafió a argumentar que abordar los desafíos de equidad hoy en día es esencial para construir un futuro en el que más personas puedan prosperar.

Participar en este debate fue un momento destacado de mi experiencia en la Semana Mundial del Agua. Estoy agradecida de haber compartido el escenario con jóvenes profesionales del agua de Sudáfrica, el Reino Unido y los Estados Unidos, que representan a organizaciones como la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido, The Economist y el Instituto Internacional de Gestión del Agua. Hablar ante una audiencia internacional de experimentados profesionales del agua provenientes de diversos sectores me desafió a reflexionar en profundidad sobre la equidad del agua en el pasado, el presente y el futuro, y a articular esas ideas en persona en un intercambio dinámico. Salí de esa sesión con más confianza, nuevas conexiones y un profundo aprecio por la oportunidad de contribuir a esta conversación global.

Las preguntas y conversaciones que invitan a la reflexión continuaron en un panel de almuerzo de YSPC, donde me preguntaron: “¿Qué debemos entender de manera diferente cuando hablamos de agua para las personas y el progreso?”. Mi respuesta se basó en mi experiencia trabajando directamente con las comunidades a través de mi función en el Instituto Lincoln. Algunas de las conversaciones más útiles e inspiradoras en las que he participado reúnen a agricultores, gerentes de servicios públicos, dirigentes indígenas y otros miembros de la comunidad a fin de diseñar estrategias conjuntas que aborden desafíos compartidos como la escasez, la resiliencia y la gestión del agua. El conocimiento que tienen los miembros de la comunidad sobre cómo se desarrollan las decisiones en la vida diaria es esencial para desarrollar estrategias que funcionen. Pedí que las conferencias como la Semana Mundial del Agua den más lugar a jóvenes profesionales y personas que trabajan directamente en sus comunidades. Si queremos hablar de agua para las personas, quienes se encuentran más cerca de los desafíos deben ser parte de la conversación. Su experiencia y participación son esenciales para convertir las ideas en progreso.

Participar en el YSPC me brindó la oportunidad de compartir mi perspectiva como joven profesional del agua en un escenario internacional y colaborar con personas que, de otro modo, nunca habría conocido. Me fui de la Semana Mundial del Agua con nuevos vínculos y una comprensión más profunda de cómo se puede definir, medir y poner en práctica la equidad hídrica. Espero trasladar esas lecciones a mi trabajo al usar evidencia para visibilizar las desigualdades, escuchar a las personas más afectadas y ayudar a las comunidades a traducir el conocimiento en pasos prácticos para lograr agua más limpia, más confiable y más asequible.

Anna Singer es analista de políticas para la implementación del programa de suelo y agua en el Instituto Lincoln de Políticas de Suelo.

Imagen principal: Anna Singer habla durante el Debate de Jóvenes Profesionales del Agua en la Semana Mundial del Agua en Estocolmo. Cortesía de Anna Singer.