El Premio Lincoln 2025 rinde homenaje al periodismo riguroso sobre el uso de suelo en América Latina

En agosto de 1985, los residentes de Jaguaribara, una pequeña comunidad en el estado brasileño de Ceará, recibieron la noticia de que el gobierno pensaba inundar su ciudad.

La construcción planificada de la enorme represa de Castanhão y el embalse cercano inundarían la ciudad, y toda la comunidad tendría que reubicarse y reconstruirse a 50 kilómetros de distancia. Después de años de demora y resistencia continua, la orden de trabajo oficial se firmó en 1995; en 2001, los residentes tuvieron que decir adiós con gran dolor al lugar donde vivieron, amaron y crecieron, y mudarse a una comunidad nueva y planificada construida en suelo donado por los municipios cercanos.

En una serie de varias entregas para el Jornal Diário do Nordeste llamada “Castanhão: 30 años”, la periodista Thatiany do Nascimento Pereira rastreó las diversas historias de angustia, activismo comunitario y reconstrucción colectiva que surgieron de una decisión de uso del suelo tan compleja y a gran escala. Las casas, los recuerdos y los monumentos públicos quedaron atrás, pero también quedó atrás gran parte de la segregación económica histórica de la ciudad, dado el lienzo en blanco de una nueva comunidad planificada.

En noviembre, el Instituto Lincoln de Políticas de Suelo honró a do Nascimento Pereira con el primer lugar del Premio Lincoln 2025 (Premio Lincoln) al Periodismo sobre Políticas Urbanas, Desarrollo Sostenible y Cambio Climático, en COLPIN 2025, la Conferencia Latinoamericana de Periodismo de Investigación. La 16.ª edición anual de COLPIN, celebrada en Buenos Aires, marcó el cuarto año en que se entrega el Premio Lincoln como parte de la conferencia.

El segundo lugar fue para dos investigadores nicaragüenses por “Las ‘casas fantasmas’ del programa habitacional insignia de los Ortega-Murillo”, que documentó promesas incumplidas y millones de dólares faltantes en el plan de vivienda del gobierno. Debido a su trabajo, que destaca las prácticas corruptas del régimen político, los periodistas nicaragüenses ahora viven en el exilio en Costa Rica.

El tercer lugar fue para Mary Triny Zea Cornejo por su historia “Reubicación de una población desplazada por el aumento del nivel del mar amenaza importante área protegida”, que exploró la reubicación masiva de 300 familias de la isla Cartí Sugdup en Panamá. Los tres principales ganadores participaron en un panel de discusión en COLPIN, y otros cinco proyectos recibieron menciones honoríficas.

Entre los 266 artículos, provenientes de 19 países, publicados en una amplia variedad de medios, que incluyen videos y visualizaciones interactivas de datos, el cambio climático y la gestión del agua fueron temas repetidos, indica Laura Mullahy, gerente sénior de programas del Instituto Lincoln.

En particular, el cambio climático se convirtió en “un tema transversal, asociado con la minería, eventos climáticos extremos como huracanes, olas de calor, inundaciones, y crisis hídricas que afectan a ciudades y regiones”, agrega Mullahy. “Muchos de los artículos vinculan la conservación del suelo y la gestión del agua con megaproyectos de infraestructura, turismo y otros medios de transformación de áreas protegidas”.

Mullahy también destaca un aumento en los artículos que ven los esfuerzos de planeamiento urbano a través de la lente de la segregación, la vivienda o los asentamientos informales, donde el enfoque no está en la práctica en sí, sino en los efectos “como el desalojo, el aumento de los costos del suelo y la vivienda, y la desigualdad en el acceso a los servicios”.

El arquitecto Miguel Jurado forma parte del comité de selección del Premio Lincoln desde el principio; su función es revisar cientos de artículos que se presentan al concurso cada año, y destaca que la profundidad de las obras presentadas ha madurado en ese período. “Del énfasis inicial en conservación y cambio climático se avanza hacia tramas que conectan clima, territorio, desigualdad y estructuras económicas”, indica.

Centrado en el uso del suelo y cómo funcionan las ciudades, el Premio Lincoln “abrió nuevas tendencias temáticas para el periodismo investigativo en la región”, comenta Adriana León, del IPYS (Instituto Prensa y Sociedad), con sede en Lima, Perú, que organiza COLPIN. “Para el IPYS y para la COLPIN, el Premio Lincoln es un aporte esencial en el objetivo de contribuir al ejercicio del buen periodismo”.

A continuación, encontrará los ganadores del Premio Lincoln 2025 al Periodismo sobre políticas urbanas, desarrollo sostenible y cambio climático, junto con enlaces a su trabajo (vea los ganadores de 2024 aquí).

Ganadores del Premio Lincoln 2025

Primer premio: Thatiany do Nascimento Pereira, Brasil, por la serie “Castanhão: 30 años desde que comenzó la construcción”, publicada en el Jornal Diário do Nordeste.

La narrativa de múltiples ángulos reflexiona sobre cómo la construcción de la represa más grande de Brasil, iniciada hace tres décadas, transformó para siempre la ciudad de Jaguaribara en el estado nororiental de Ceará, e inundó por completo la ubicación original. Mediante la combinación de recuerdos, fotografías antiguas y los testimonios de quienes vivieron este desplazamiento, la serie explora las tensiones sociales, políticas y culturales que surgen del proyecto, y revela el dolor de la pérdida, pero también las formas en que la comunidad resistió y reconstruyó su identidad a pesar del desplazamiento.

Segundo premio: Equipo Divergentes y Connectas, Nicaragua, por “Las ‘casas fantasmas’ del programa habitacional insignia de los Ortega-Murillo”.

El gobierno nicaragüense había prometido construir 50.000 viviendas para 2026, pero ahora informa que solo se entregarán 6.000 en todo el país. Mediante imágenes satelitales, los investigadores nicaragüenses demostraron que el plan de vivienda de Managua solo se había completado en un 27 por ciento, a pesar de las afirmaciones oficiales de que toda la inversión se había desembolsado por completo. Eso deja un déficit de USD 30 millones y más de 4.000 viviendas sin construir en los dos desarrollos planificados. La investigación también reveló que el financiamiento del Banco de Fomento de la Producción (BFP) y bancos privados implica tasas de interés cercanas al 10 por ciento anual, lo que significa que, durante 25 años, una familia terminará pagando más del doble del valor de la casa. Esta situación, que ocurre en medio de retrasos de tres a cuatro años en la entrega, benefició a las empresas afiliadas al régimen político.

Tercer premio: Mary Triny Zea Cornejo, Panamá, por “Reubicación de una población desplazada por el aumento del nivel del mar amenaza importante área protegida”, publicado por Mongabay Latam.

Panamá llevó a cabo la primera reubicación masiva debido al aumento del nivel del mar en América Latina, y trasladó a 300 familias de la isla Cartí Sugdup, la isla más poblada del archipiélago indígena Guna Yala, al continente. Sin embargo, el nuevo asentamiento afecta a 11 hectáreas de bosque dentro del Corredor Biológico Mesoamericano, una de las áreas protegidas más importantes del país. Este artículo reveló que el estudio de impacto medioambiental omitió los efectos a largo plazo sobre la biodiversidad y la amenaza a la identidad cultural del pueblo Guna. Aunque el gobierno presenta la reubicación como un “proyecto emblemático para la adaptación al cambio climático”, los expertos advierten que su implementación fue defectuosa y podría exacerbar la degradación medioambiental.

Mención de honor 1: Jorge Dett, Perú, por “ Vecinos afectados por construcción de viviendas sociales en distritos urbanos ¿Negocio encubierto?” para Latina Televisión.

Los distritos de la capital peruana de Lima, como San Isidro, Surco y Miraflores, conocidos por sus altos precios inmobiliarios, ahora cuentan con edificios con unidades de hasta 40 metros cuadrados, resultado de la implementación de una nueva Ley de Viviendas de Interés Social. Esta legislación permite la construcción en áreas previamente restringidas, lo que llevó a un aumento desproporcionado y no regulado en la construcción y densificación de edificios debido a regulaciones poco claras y, en ocasiones, contradictorias.

Mención de honor 2: María Luzdary Ayala, María Gabriela Ensinck, María Belén Galeano, Eirinet Gómez, Sergio Rincón, Judith Scheyer, Flávia Schiochet, Kennia Velázquez, Ahiana Figueroa, Maximiliano Manzoni, Juan David Olmos y Suhelis Tejero, CONNECTAS, PopLab (México), EcoGuia (Colombia), O Joio e o Trigo (Brasil), Argentina + Sustentable (Argentina), Consenso (Paraguay) y TalCual (Venezuela), por “Agua por ultraprocesados: un mal negocio para América Latina”.

Este informe colaborativo revela excesos, abusos e inequidades en el volumen de agua otorgado a través de concesiones a industrias de alimentos ultraprocesados en las cuatro economías más grandes de América Latina. La investigación encontró que las regulaciones débiles, los controles inadecuados y el cabildeo corporativo se combinan para facilitar el consumo excesivo de agua, a menudo a precios muy bajos, en áreas que ya experimentan una grave escasez de agua. Esta situación agrava el problema de la desigualdad del agua para las comunidades vulnerables.

Mención de honor 3: Judith Herrera Cabello, Chile, por “Cambio climático: ¿cómo podría influir la Corte Interamericana de Derechos Humanos en las políticas que tomen los países?”, publicado por la Revista Hiperlatidos, Chile.

Este informe examina la opinión consultiva solicitada por Chile y Colombia a la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) sobre las responsabilidades de los gobiernos nacionales en el abordaje del cambio climático y el impacto en sus territorios y ciudadanos. El artículo se centra en dos temas principales: el proceso ante la CIDH y sus posibles efectos en las políticas públicas de los países involucrados; y los impactos del cambio climático en Chile, como la sequía, los incendios forestales y el aumento de las temperaturas.

Mención de honor 4: Kenneth Andrei Pérez y Arturo Contreras Camero, México, por “¿Dónde vamos a vivir?” para Capital 21.

A través de experiencias personales y análisis de expertos, esta serie de videos de seis episodios explora los fenómenos que impulsaron los precios de la vivienda en la Ciudad de México en los últimos años. La serie busca explicar, desde una perspectiva tanto internacional como nacional, cómo se transita la crisis de la vivienda en esta ciudad, así como las posibles soluciones o alternativas que existen para analizarla.

Mención de honor 5: Neil Marks, Guyana, por “Billions in Carbon Revenues Helping Amerindian Communities with Economic, Social, Cultural Advancement (Miles de millones en ingresos por bonos de carbono para contribuir al desarrollo económico, social y cultural de las comunidades amerindias)”, publicado por Newsroom Guyana.

Guyana obtiene ingresos por la preservación de su selva tropical, que cubre más del 85 por ciento del país, y en un solo año pudo distribuir más de USD 3.800 millones en fondos de créditos de carbono a 232 comunidades indígenas como parte de su Estrategia de Desarrollo Bajo en Carbono (Low Carbon Development Strategy, LCDS 2030).  Este informe detalla cómo el pueblo indígena de River’s View reconstruyó un muelle y espacios culturales a través del programa. Si bien algunas organizaciones expresaron su preocupación por la transparencia y la participación genuina en la gestión de estos recursos, según el principio de consentimiento libre, previo e informado (CLPI), las comunidades deciden por sí mismas cómo invertir los fondos en infraestructura, educación u otras áreas de progreso económico o cultural.

Jon Gorey es redactor del Instituto Lincoln de Políticas de Suelo.

Imagen principal: El embalse creado por la represa brasileña Castanhão, cuya construcción forzó la mudanza de una comunidad entera hace 30 años. Una serie reciente que explora ese desplazamiento ganó el primer lugar del Premio Lincoln annual para periodismo sobre el uso de suelo en América Latina. Crédito: Viktor Braga vía Flickr CC.